Дно древнего моря: в поисках белемнитов
Мелкое теплое море. Невысокие зеленоватые волны бегут на восток, где в предвечерней дымке виднеется низкий берег небольшого островка, а за ним — еще одного. Берега встречают зелеными зарослями, буйством красок, таящимися в джунглях опасностями. В воде, за прибойной зоной, раскинулись полные жизни заливы. В прозрачной чистой воде видны раковины моллюсков, красивейшие кораллы и губки, шарики морских ежей и прочие неизвестные создания. Волны ласково плещутся, а из них неподалеку от берега выпрыгивают из воды упругие, торпедообразные тела... Нет. Это не дельфины... Это ихтиозавры. Это коварные хищники с челюстями, усеянными острыми зубами. Они охотятся на белемнитов и другую живность, проворно снующую туда-сюда по просторам доисторического моря.
Это не Океания, и не острова Атлантического океана. Это Могилевщина, местность, где через миллионы лет люди построят город Чаусы. Да. Именно так. В окрестностях этого города когда-то было древнее море, жившее своей, мало понятной для нас сейчас, размеренной жизнью. В этом море обитали диковинные животные и растения, останки которых можно встретить и сейчас в виде окаменелостей, сохранившихся в толще залежей мела. Да и сам мел образовался из мельчайших известковых раковин древних существ.
На севере от города расположен старый заброшенный карьер, в котором можно найти много выходов мела, перемешанных с каменными осыпями. Именно здесь лежат сокровища древних морей. Для этого совершенно необязательно иметь карту с пометкой места, где скрыт клад, или везти с собой лопату. Достаточно запастись терпением, и быть внимательным к тому, что окружает нас в этом удивительном месте. Клады — прямо под ногами.
Ну а теперь все по порядку. Всю историю планеты ученые делят на эры, периоды и другие отрезки времени, каждый из которых длился десятки миллионов лет. Облик нашей планеты и жизнь на ней за это время претерпели большие изменения. Начиная от одноклеточных организмов и заканчивая современными высокоразвитыми существами. Многие из доисторических жителей нашей планеты оставили свой след, по которому ученые их и обнаружили.
Остатки древних морских ракушек, застывшие в камне; кости и зубы исчезнувших видов животных, тончайшие силуэты насекомых в кусочках янтаря и массивные разноцветные обломки окаменелого дерева все это ископаемые остатки, или окаменелости. Даже отпечатки ног динозавров, бродивших по исчезнувшим илистым отмелям и низким болотистым берегам уже не существующих водоемов, тоже считаются ископаемыми остатками.
В поисках белемнитов
Древнейшие из известных окаменелостей это микроскопические остатки водорослей и бактерий, существовавших на Земле три миллиарда лет назад. А самые молодые, пожалуй, прекрасно сохранившиеся замороженные туши мамонтов, бродивших по заполярной тундре всего несколько тысяч лет назад. В разные времена на нашей планете жили разные существа, поэтому находки окаменелых жителей далеких эпох позволяют сказать, в какое время формировался тот или иной слой земли, выход горных пород, в толще которых были найдены окаменелости. Для палеонтологов — ученых, изучающих доисторические формы жизни, ископаемые, заключенные в последовательно залегающих пластах горных пород, служат как бы строками, а то и целыми страницами толстой книги истории Земли. В этом старом карьере вы можете почувствовать себя палеонтологом, который читает эту интереснейшую книгу.
Здесь можно найти известный всем мел, который в те доисторические времена был микроскопическими раковинами животных — фораминифер. Если рассмотреть мел под микроскопом, то можно увидеть эти мельчайшие панцири. Когда животные умирали, их панцири опускались на океанское дно. Со временем из них образовывался толстый слой. Постепенно он цементировался и превращался в карбонат кальция, который мы сейчас и называем мелом.
Образование мела было наиболее заметно в период жизни нашей планеты, который так и называется — меловой. Этот период — последний период Мезозойской эры, начался 145,5 миллионов лет назад и закончился 65,5 миллионов лет назад. Продолжался он около 80 миллионов лет. Именно тогда на суше появились цветковые растения, тогда же появилось много насекомых, которые стали опылителями цветов. По земле бродили динозавры. Одни из них были хищниками, а другие — питались только растениями. Самые известные динозавры — тираннозавры, тарбозавры, бронтозавры, цератопсы, игуанодоны, стегозавры. Это был период расцвета гигантских ящеров — многие динозавры достигали 58 метров в высоту и 20—ти метров в длину. Именно в этом периоде на суше появились первые птицы и млекопитающие.
В небе парили крылатые ящеры — птеродактили. В морях жили крупные хищники — ихтиозавры, плезиозавры, плиозавры. Крупными и многочисленными были акулы, часть из них жили и в пресных водоемах.
Очень велико было разнообразие морских беспозвоночных. Как и в более раннем юрском периоде, в это время были очень широко распространены аммониты и белемниты, брахиоподы, двустворки и морские ежи. Именно их окаменевшие остатки вы можете увидеть здесь прямо под ногами.
Среди камешков можно найти окаменевшие раковины морских моллюсков, похожие на пулю, окаменевшие остатки белемнитов, или, как их называют в народе, чертовы пальцы и перуновы стрелы. Это не что иное, как ростр (внутренняя раковина) древнего существа, похожего на современного кальмара. Тяжелый ростр служил противовесом и помогал шустрому белемниту при движении. Они жили в юрском и меловом периодах. Это были активные хищники, которые виртуозно плавали, имели плавники, крупные глаза, роговые челюсти и чернильный мешок. На их щупальцах были острые крючки, которые до наших дней они не сохранились.
Белемнит в карьере
С чертовыми пальцами у многих народов связаны легенды и предания. Кроме того, в народной медицине их используют как мощное лекарственное средство. Причем наиболее распространено применение порошка из этих камней в качестве кровоостанавливающих и ранозаживляющих присыпок.
А в некоторых культурах из перуновых стрел и до сих пор делают украшения, амулеты и обереги. Считается, что такой оберег будет охранять его владельца от гнева богагромовержца Перуна. А некоторые и сейчас стараются на чердаке дома держать хотя бы один такой камень, чтобы оберегать дом от попадания молний.
В народной медицине растертые в порошок останки белемнита при посыпке на рану способствовали ее скорому заживлению. Так же считалось, что белемниты могут помочь от ревматизма, воспаления глаз и кишечных камней у лошадей.
Несколько интересных фактов о белемнитах:
— На останках белемнитов формируются годичные кольца как на деревьях. Эти кольца также позволяют установить возраст моллюска.
— Максимальная длина существа могла достигать от трех до пяти метров.
— Каждое из десяти щупалец белемнита заканчивалось 30–50 крючками.
— По останкам белемнитов можно узнать температуру водоема в котором он обитал.
Окаменевшие ткани белемнитов минерализовались и превратились в кальцит. Этот минерал светится в темноте при облучении ультрафиолетовым светом. Так обычный детектор денег, который имеет в своем составе ультрафиолетовую лампу, заставляет белемниты предстать перед нами в другом свете. Они, серо-коричневые при дневном освещении, под светом такого фонаря вспыхивают оранжево-красным цветом.
